“苏倩盈盈一拜，声如莺啼，眼波流转。屋内袅袅升起一缕白兰香，好不怡人。”
“‘这位便是郑先生了吧。’她接过书稿，翠碧衣衫下露出一截皓腕。郑秦爽朗大笑，迎了上去，右手却是掐了个诀，探明她的妖形。”
张清甫一边念，一边提笔。时间一分一秒过去，墨字逐渐爬满纸张。
这是第八版文稿了，正写到“良吉士只言窥魅影，妙佳人片语现妖形”——郑秦不慎落入妖窟，撞上化为人形的千年狐妖。
他伸直腰板，眯起眼睛。这章从清晨写到日中，窗外日光正刺眼。
张清甫本是名账房先生，东家卷钱跑路后没了收入，便揽了个写小说的闲差，靠稿费过活。近些年小说运动闹得厉害，一群闲人扯“文学为社会”的大旗，一帮看客跟风，连带着他所在的报刊销量也不景气。编辑再三告诫新作要迎合潮流、贴合读者，别写那些俗套的志怪小说。
好、好、好！
既然旁人能仿红楼、译科幻，他就能写奇写玄，加以时兴话题，宣扬进步，总能博读者一笑！
新作《照骨》便是写进步学生郑秦因参加游行而被学校开除，于前途未明之际获得一块照妖镜，借而修习伏妖之术，一路斗鬼魅、收美人，扶摇直上的故事。
《照骨》的内核还是他写惯了的通俗文学，无非是将传统美人改作各类鬼魅，翻阅古籍要费些时间罢了。
可这加以调料的“进步思想”就难为他了。毕竟张清甫一向循规蹈矩，别说参加游行了，连洋学堂也没去过！他只好收集报刊，看看那帮闲人又提出什么主义什么思想，发起什么运动，再加以修改润色，插入角色对话，增添主角威仪。
于是，“进步学生”郑秦每到一处，便大谈进步思想、痛惜局势，收获一众红颜知己的崇拜，进而斩妖除邪，佳人在怀。快哉快哉！
还别说，这招数真对上了某些读者的眼！甚至报刊也为他造势宣传，说《照骨》是“传统与新潮的碰撞，志怪与纪实的融合”，是“写妖写梦写实写人”的典范之作，唬得从众之人纷纷订阅报刊，生怕错过一丝时兴讯息。
只可惜，再好的套路看久了都会生厌。近几月的销量下滑得严重，他得添点巧思了。只是这后续发展怎么也写不顺心，这才一改再改，改到第八版文稿。
对了，之前的“进步思想”局限于闲谈，要不这次就写妖类为非作歹、插手要务吧？
脑中刚冒出一个想法，他就驳倒了。
不行。做人最好的还是中庸之道，过犹不及。《照骨》虽言进步，却也止于言谈。他张清甫可担不起妄论国事、颠倒政局的罪名！
……到底该如何写呢？
张清甫来回踱步，急得把辫子头都拍了几下也想不出新招。纸团于角落堆积，日光掠过窗棂，探入屋内，他这才想起来还没用午饭。
“这便是摆弄文字的不好了。连个进食的地方都没有，白白多出一份支用。”
张清甫嘟囔着，收拢好笔墨纸砚，推门外出。东二街那处有个小店，价钱低，他预备在那儿解决午饭。
“啊呀啊呀，这是怎么了！”
他一上街，就被人群攒动的景象吓到了。
男女老少拥挤着，一齐跟往菜市场的方向，街道旁的闲汉流氓时不时拍掌喝彩，“李志云”这个年轻后生的名字被反复提及。
张清甫隔着人与人的缝隙，隐隐约约能瞧见背着洋炮的官兵、栅栏车和一道消瘦人影——他明白是什么回事了，这是撞上游街了！
有心凑热闹的张清甫被人潮挤得连连后退，实在看不清犯人面容，更听不到官差讲话，一点乐趣也无。
“有什么好瞧的？年年都有砍头可看，吵闹得很！一群没见识的家伙！”他先是低声咒骂，又竖起耳朵听旁人交谈，恨不得把视力的聪健全换作听力的灵敏。
“……这发了疯讲邪说的小东西！竟敢说官家不行，该联合起来推翻！”
“只怕是疯了！”
“还是我有眼力见，早早告官了！省得被连累吃牢饭！”
“我看呐，都是这洋学的罪过。听了洋学的，哪个不冒犯官府？还是早些关了庙里的洋学堂吧，免得冲撞龙王，影响风水！”
几个贩夫走卒模样的中年人大声交谈，最后变成粗俗调笑。
张清甫自恃端正清流，往旁进了一步，又想起年轻的死刑犯，不免心感叹：日子糊里糊涂便过去了，怎么还有这等不知事的人。
过了好一会，栅栏车停了下来。
一群狼也似的眼睛盯着被官兵押上台的年轻人，期待他说些什么话，最好是如话本子里写的一般大喊“十年后又是一条好汉”。要悲壮要煽情，更要引人发笑。
那学生自然是不负众望。万众期待下，他挣扎着挺直脊梁，嘴唇翕张。似乎有什么话音从干枯的唇中流出，不待飘到张清甫耳中，就被叫好叫骂的喧闹声覆了过去。
“……”
“好！！！”
“太妙了！”
人群中暂息了一瞬，又爆出阵阵掌声。
“好，好，好！”
张清甫不明所以地学着周围人的姿态，用力鼓掌。这幅场景，让张清甫联想到他的小说《照骨》。
隔着人群，面对志士，张清甫觉得自己该说些评点之语，才对得上这一身长袍、这一路的跟随、这万众欢呼的氛围，才够博人眼球。他该合群地说上或惋惜或告诫的话，才贴合文人身份，就如《照骨》融入潮流一般。
“咳、咳咳，”张清甫清了几次喉咙，摇头晃脑，做足姿态，“昔者苌弘死于蜀，藏其血，三年而化为碧。而今有——”
先前的几个闲汉流氓大概是热闹没看够，竟然也停下来听他发言，眼神顿在张清甫光溜溜的额头上。
“而今有……”张清甫被盯得紧张。
突然！灵感趁着观刑的风乍然显现，新写的小说在脑海中一页页翻过，后续的话竟主动从喉咙中窜出。
“有志士？对，志士！志士之骨，可作名香，盈养魂灵！”
张清甫没放过悄然降临的创作思路，剧情在脑中过了一遍又一遍，把文章开头熏香改成了“革命志士之骨研磨而成，上流社会争相哄抢”的名香。
“熏香乃志士之骨……对，狐妖作祟，残害志士仁人，吸灵气抽筋肉，其骨被制成香料，流入大方之家。勇者陨落，怯者匍匐，文坛颓靡，呜呼哀哉！国不可无脊梁，人不可无骨气——”
张清甫的话音越来越快，字词章句争先恐后地炫耀存在感。
“以香喻人，以妖喻人，明写志怪言情，暗写民族魂灵。照骨照骨，照出国民根骨。就是这样，这才是我的用意，这才是正统大道，这才是吾之巨作！”
有此喻意，再好好宣传运作一番，他必将摆脱“不入流”的名号。
“留骨而贵！”
“庄子实乃祖师！有此遭遇，吾之小说可成矣！大幸！大幸！”
张清甫想象到小说大卖、薪资大涨的景象，不由得癫狂大笑，舞动双手。至于行刑的热闹，自然退居一旁。
“哪来的疯子？”
周遭闲汉期待的眼神转而变成疑虑和惊恐，又不好冒犯穿长衫的人物，往旁啐一口痰后，愤愤地离开了。
与此同时，李志云已被枪毙。终于等到了想要的结果，台下的人抢也似的冲上刑台，争那一捧滴落的碧血。你推我挤，如同蚂蚁蚕食蜜糖。
“哎哟，别和我抢——”
——哪能不抢哇！这可是治痨病的良方！前些日子，范二用一包人血馒头，赚了整整八大吊钱！
（一审编辑：郭瑶）
（二审编辑：谭薇薇）
