唐福生披着马褂，意兴阑珊地从内室里走出，嘴里嘟囔着:“狗娘养的，大半夜还饶不得人安宁！”原是唐家宅院被一伙巡逻的日本宪兵猛敲，一阵夹杂着几句粗话痞话的叫嚷声令唐福生不胜其烦。妻子从里屋抱来酣睡的娃儿，胸襟还半敞着。唐福生狠瞪她一眼:“出来干什么？进去！穿成这样，给那些兵痞看？我唐福生这个脸还要不要了？！”妻子忿忿地瞪着他，又重新走回阴影里去了。

唐福生往阴影里瞥了眼，又拢了拢马褂，蹑近大门，朝门缝外眯了眯眼。宪兵的拳脚哐当往门上砸，门环被震得发颤，貔貅状的铜铺首恐怕正紧缩着嘴舌，不敢大声嚷嚷以宣泄不满。唐福生心惊胆颤，搓了搓手，拉开门的同时故意往后退了半尺。果不其然，宪兵踹门的那一脚没落在他身上。可踢出那脚的宪兵颇为不爽，一伙人鱼贯而入时，他趁机走在前头，猛踢了唐福生一脚，把他踹倒在地。

“哎呦！”这一跌，可把唐福生摔了个七荤八素，眼冒金星。

为首的宪兵队长俯下身，揪住他的衣领，操着一口生硬的汉语，冷冷地说:“你，把这间宅子的人，都叫来，例行检查！”唐福生这副狼狈样，也只得陪笑说:“得令！得令！我这就去做？”队长努了努嘴，示意他快去。弯腰穿过宪兵间，唐福生还嗅到了他们身上浓重的酒味和烟草味。有宪兵掮枪指着他，低低地笑了声。唐福生怒得紧，又臊得慌。

唐福生回屋后见着妻子，脸上愁云密布。“裹紧点。”他无可奈何地说，“待会儿换件破旧衣裳，往脸上搽点香灰，站在角落，莫要太惹眼。”

“那娃儿呢？离了我，怕他睏不着觉，会哭。”妻子低眉，看着恬静的孩子。

“给他搁个舒服的垱，能睡得安稳就行。要是被外边那帮畜生看见了，保不齐会动什么歪心思。”唐福生摆了摆手，又说:“我和护院去偏房叫那两个借宿的堂倌起床。你把长工、伙夫都喊来，灵泛点儿！对待那群日本人，要像伺候贵人一样侍着，别逆着他们的鳞！”

“……你可真怕极了他们。”妻子冷峭地说。

唐福生不以为意:“哼，在这狗屁世道，只有把腰给弯折了，膝盖给跪烂了，你才活得下去！——尊严又不能当饭吃。别墨迹了，惹恼了他们，可没好果子吃！”妻子依旧带着忿忿的眼神融入阴影里。

娃儿沉沉地睡着，蜷曲的小手指正握着脖间的长命锁。唐福生觑了娃儿一眼，叹息说：

“唉。若是真能长命百岁，你可算洪福齐天喽！娃啊——”

宪兵队长派两名队员往宅院里搜索着，余下的队员立在他身边，都带着醺然的酒气。队长冲队员低声训诫几句，才将正脸朝向唐福生。唐福生脸上挂着几分谄媚的笑，凑上前，恭谨地说:“您看，照您的吩咐，我把人都带来了，一个不落。”

队长颔首，并没有多话，脸上带着些许高慢的神色。两名瘦竹竿似的堂倌候在一旁，点头哈腰，尽管冷风吹得他们连皮带骨全都在颤栗，可还是一副驯良的模样。长工和伙夫弓腰驼背，互相交叠下眼神，又迅疾撇开，显得战战兢兢。两侧耸着数名孔武的家丁，平日里趾高气扬，此时却面无人色。唯有角落的唐夫人裹得严实，可惜拙劣的掩饰并不能遮住她姣好的身段。宪兵队长抬手，伸出一根手指清点人数，好似阎王爷勾画生死簿，生杀予夺大权皆在彼一身。

唐福生打了个冷颤，右眼皮狠狠地刮了三下。

只见宪兵队长手悬在半空，然后停在唐夫人头上。“例行检查。”他面无表情地说。唐福生露出个比哭还难看的笑。

宪兵们相视一笑，而唐福生从这阴森的笑中看出滔天的贪婪，在他眼底幻化出无数的魔怪，他脱力地双膝跪地。于是又传来几声低低的笑，像是夜猫子在半夜发出的渗人的惨叫。

“咕咕——”

宪兵们蹒跚地围了上去，劣质香烟的气味和酒臭混杂在一起，合成了一股糜烂的气息。唐夫人被一个宪兵拖出来，拽着雪腻的藕臂，像是一束惨白的月光。淫邪的笑谑塞目充耳，令人艰于呼吸视听。家丁怯缩着无一动弹，他们害怕了，怕极了。那黑黢黢的枪口仿佛正顶着他们的天灵盖，浑身血液倒流，僵直在那儿。

宪兵队长饶有兴趣地欣赏着这糜烂而残忍的一幕。

他享受着旁人的卑微和谄媚，和眼前这一幕的疯狂，他从中汲取一种腐烂过了的馨香，而这令他沉醉不已。他不否认，他的队员不过是野兽，但只要是野兽，就有兽欲，他不过是在默许他们发泄兽欲罢了。当然，要有反抗，反抗才能激起兴趣。他同时又藐视着奴颜婢膝的唐老爷和他的那些同类，觉得他们是如此索然无味，把枪抵在他们脑袋上，也只会痛哭求饶，祈求苟且偷生。他发觉中国女人反而比她们的男人这时更有气节，也许是贞烈意识，也许是她们的禀赋——这是一种多么可贵的人性呵，可他最喜欢破灭这种人性。因为一旦直面这种闪耀着刺目光辉的人性，他会愈发觉得自己像困居阴暗一隅的野兽。他不能容忍，容忍这种毁灭他作为帝国武士的荣光的存在。

于是他听着，那撕裂衣裳的声音，几声反抗的尖叫，一阵骇人的狂笑。宪兵队长立在那里，沉默着，像一把渗血的屠刀。月光拉长他的阴影，愈发幽暗。

在野兽们的推搡中，唐夫人重重地摔倒在地上的泥垢里。她至哀的眼神被野兽凶狠的眸光所淹没，至悲的哭喊被宪兵们的亵语所掩盖，至爱的人却依旧那么冷酷而卑微地跪着。

月光下，庭院中的一瓣白莲黯然凋落。

唐福生跪着，别过头去，心如刀绞。

哭声骂声交作，她朝唐福生投来一道凄凉至极的眼神。

莲花谢了，在这晦暗的夜色里。然后是旷久的静默。

宪兵们突然嚣嚷起来，原来竟是她咬舌自尽，不忍偷生。他没料到她竟如此贞烈。宪兵们起身朝尸体啐了一口，然后一脚将唐福生踹翻在地，骂骂咧咧地跑开了。宪兵队长唤回搜查的宪兵，集结着队伍，迈出大门，上了辆车，像是无事发生一样又嬉笑怒骂起来。车驶远了，夜色还很静。

唐福生指缝里尽是泥垢，他趴在尸体旁边，心如死灰。

长工伙夫惊怖地回房收拾行李，几名家丁拎着吓瘫软的堂倌也开溜了，庭院中只余下他陪伴冰冷的尸体。娃儿的啼哭遥遥传来，戳破了虚伪的死寂。

他怔悟了。起身，立在那儿，伶仃地，像一橛朽木。

他倒了下去。

（一审编辑：李林林）

（二审编辑：邹佳冰）