说到湘西人们立刻就会联想到凤凰古城，想到凤凰又立刻会想到这里是沈从文的故乡，想到沈从文就自然离不开他的代表作《边城》了。沈从文是现代中国文学最伟大的印象主义者，其创作风格趋向浪漫主义，追求小说的诗意效果，融写实、纪梦、象征于一体。《边城》正是他艺术风格的集中写照。他在《边城》中描写了原始自然的湘西生活，从自然环境、民族生活和风俗习惯、淳厚民风与纯美人性等方面展现了湘西淳朴美好的生命形态。沈从文曾两次获得诺贝尔文学奖的提名，说明他对湘西世界的描写是极为成功的，所以，我选择从《边城》分析沈从文笔下的湘西世界。
湘西这片土地在沈从文时代是与外面的世界迥然不同的：群山的阻隔，道路的不通，形成了相对封闭的生活环境，把边城与外面的世界相隔开来，成为一隅免受城市文明污染的明净小城。《边城》中的环境描写为我们展示出湘西边陲特有的清新秀丽的自然风光。山峰相接，河水川流，石路村寨，吊别木楼，别有一番风情。清澈的深潭，翠色的细竹，黄泥的墙，乌黑的瓦朗然入目，便构成了一副极其调和的诗歌图画。
在作者笔下，啼声婉转的黄莺、繁密的虫声、美丽的黄昏、如银的月色……一切景色都美不胜收。不仅营造出了诗情画意的氛围，还烘托了人物的心理活动，这些又都随着人物感情世界的波动而自然展开。如“翠翠呢，正从山中黄鸟杜鹃叫声里，以及山谷中伐竹人吵吵一下一下的砍伐竹子声音里，想到许多事情”，将人物置于环境之中，烘托出翠翠爱情萌动的内心的躁动。“黄昏照样的温柔，美丽，平静。但一个人若体念到这个当前一切时，也就照样的在这黄昏中会有点儿薄薄的凄凉。于是，这日子成为痛苦的东西了。翠翠觉得好象缺少了什么”，黄昏的温柔、美丽和平静，反衬出了翠翠的落寞和薄薄的凄凉。“月光如银子，无处不可照及，山上篁竹在月光下皆成为黑色。身边草丛中虫声繁密如落雨”，以柔和的月光、的清音重奏，烘托翠翠对傩送情歌的热切期待，表现出少女爱情的纯洁和朦胧，让翠翠“梦中灵魂为—种美妙歌声浮起来了”。
沈从文也同样对湘西的民族生活、风俗习惯进行了细致的描写，涉及日常生活的方方面面。中年妇人喜穿浆洗得极硬的蓝布衣裳，做事时在胸前挂有白布扣花围裙；十三四岁的小女孩逢上过节出门，总在脸上涂上两饼红色，穿上不甚称身的新衣，脚下穿一双尖尖头新油过的皮钉鞋，遇上家里稍有钱的，手上还会戴上一副麻花绞的银手镯，闪着白白的亮光，让人歆羡；翠翠在船上拉缆子摆渡时轻轻哼唱：“大姐戴副金簪子，二姐戴副银钏子，只有我三妹没得什么戴，耳朵上常年戴条豆芽菜”等等，这些描写清晰揭示了湘西女性的服饰文化。
湘西人们崇信神巫、信奉巫术，宗教式的傩戏就是湘西一带重要的巫事活动，主要目的是在祈年、消灾、纳吉。《边城》中通过翠翠的记忆，描述了巫师十二月里为人还愿迎神时所唱的歌“你大仙，你大神，睁眼看看我们这里人！……福禄绵绵是神恩，和风和雨神好心，好酒好饭当前陈，肥猪肥羊火上烹！ …….醉时携手同归去，我当为你再唱歌！”。并由此让翠翠想起秋末酬神还愿时田坪中的火燎同鼓角，展现了湘西神秘的巫术文化。
新年按照边城往常的惯例“可以看到军营里和各乡来的狮子龙灯，在小教场迎春，锣鼓喧阗大热闹”。对端午节的描写更是集中，细致地描绘了端午节赛龙舟中湘西人的装束、打扮，对龙舟的形状和龙舟竞发时的场面也做了详细的刻画，整夜的男女对歌、龙船比赛、抢鸭子等等活动，展现了湘西独具特色的节日习俗。
从天佑傩送对翠翠求亲的描写来看，边城的嫁娶有车路和水路两种方式。天佑选择的是走车路，即由他的父亲顺顺做主，请了媒人提了红纸封的点心很正式的到老船夫家里说媒，而是傩送则通过带有民族特色的以歌为媒，也就是走马路的方式。边城人们也有自己的迎婚送亲特色，“两个吹唢呐的，四个强壮乡下汉子,一顶空花轿，一个穿新衣的团总儿子模样的青年;另外还有两只羊，一个牵羊的孩子，一坛酒，一盒糍粑，一个担礼物的人”。《边城》里还描写了老船夫的丧事，“请道士，用红绿既剪花朵，用黄泥做烛合，在棺木前点黄色力品境和香，四周点上小蜡烛，举行绕替仪式。到了预先掘就的方井边，老道士照规矩先跳下去，把一点朱砂颗粒同白米，安置到井中四隅及中央，又烧了点纸钱……”这些描写让我们对湘西的婚丧习俗有了细致地了解。
边地风俗淳朴，《边城》里的人物都有着质朴淳厚的人性美。边城的上层人物船总顺顺为人大方洒脱，既明事明理，正直和平又不爱财，欢喜交朋结友，慷慨而又能济人之急。教育的两个儿子也和其亲人，不娇惰，不浮华，不倚势凌人。下层人民如老船夫勤劳本分，生活清贫却不贪心，“我有了口粮，三斗米，七百钱，够了”为他人驾船从不求回报，自给自足，乐于奉送，怀着“凡事求个心安理得”的坦荡心胸。翠翠在风日里长养着，把皮肤变得黑黑的，触目为青山绿水，一对眸子清明如水晶。自然既长养她且教育她，为人天真活泼，处处俨然如一只小兽物，养成了翠翠的明净单纯的性格。即便是娼妓也重义轻利，能守信自约。常常较之讲道德知羞耻的城市人还更可信任。
《边城》写的是一个爱情悲剧。船总的大儿子天保和小儿子傩送都爱上了翠翠。但天保的求婚失败了，因为他发现翠翠喜欢的是他弟弟，天保心灰意冷，驾船外出时落水而死。小儿子求婚，却被船总阻止。傩送在失望至极之后离家出走，再无踪影。老船夫也死了，只剩下翠翠孤寂地等待着不知何时会归来的傩送。翠翠对傩送的爱，没有强烈的欲望和行动，无关金钱与物质，只是放在心底深深地感受着，想起来会脸红，被祖父提到会假装逃开，有着怕被人看穿的羞涩。美好的爱情因为命运捉弄终难成就一段姻缘,天保退出竞争后外出闯滩遇难,傩送难掩心中的内疚,最后哀伤地离开,爱情悲剧发生了。但即便是悲剧，我们也不难看出其底蕴的是一种美好而自然的人性。
《边城》对翠翠母亲的爱情虽着墨不多，但仔细拼凑也是一个凄美动人的故事。翠翠的母亲同一个茶峒军人很秘密的产生了爱情。他们本想一同向下游逃去。但从逃走的行为上看来，一个违悖了军人的责任，一个却必得离开孤独的父亲。经过一番考虑后，军人怀着“一同去生既无法聚首，一同去死当无人可以阻拦”的想法，首先服了毒。翠翠的母亲待到腹中小孩生下后，却到溪边吃了许多冷水死去了。在这段令人唏嘘的凄美爱情，可以看出作者歌颂的是纯粹的爱，歌颂的是对边城人民对爱情的忠贞。除了爱情以外，《边城》中还描写了外公对孙女的亲情之爱，天保傩送兄弟间的手足之爱等等，这些爱中都包含了边城人的人性之美，代表着湘西人清水般的心灵。
沈从文笔下诗画般的湘西世界，自然山水滂沱而又秀美，人们单纯而又勇敢。湘西自然之明净，出衬托湘西人美好的人性，使读者从沈从文笔下感受到了独特的湘西风情，令人无限神往。
（一审编辑：刘雅萍）
（二审编辑：马琳杰）
