序云：学生尝览《明史》，虽蓝玉传而昧然，至方孝孺传时，则愀然不乐。乃构此记，假姚少师与之言，以悼其诚，以悼其信。
时靖难毕，四海一。成祖乃着金冕龙袍，位登九五。恐政令不行，故欲遣方孝孺草诏，以正其名也。不从，投狱以期戮。
姚少师于北平算之，奔应天，复陈“读书种子”之言，期成祖复颔首，未许。乞见孝孺，许之。
少师叹曰：“孝孺，孝孺，何得而至此邪？览其监而昏昧兮，隘室夙亦为黑。窗何称其狭隙兮，受金乌其难得。圆木枯而难弯兮，土盈血而池仄。鼠啮齿而相斗兮，蝇高歌以举翼。僧空哀而有恨兮，忍正学之匍匐？杖刑暴而衫裂兮，赤血凝而翻墨。然坐禅而参悟兮，非圣君之差忒。弃一纸而阽危兮，唯性命之相值？念此身其鸿儒兮，枉书生之齐稷。寄余命于寸阴兮，希直卿也大惑！”
孝孺初苦刑，伏于地，闻言而变色，凭木拼而起之。盱然曰：“非独愚忠成王也，非独不齿燕贼之不慈也，耻其不诚不信。虚受太祖之嘱，实弃诚信之道，而谋逆篡位。某既修学以修身，当信诚恪信，不为之饰而玷节，故诏而有不为也。”
少师亦变色，顾无人，曰：“愿闻其详。”
孝孺倚柱，虚然欲昏，强为之言曰：“某受召于成王之大统，宁做贰臣？彼燕贼者，效七国之诸侯，心非居臣；曰清侧而弑君，言不由衷，此不诚不信一也。仿莽、广之伪仁，捺贪藏祸；信登极之不顺，令某草诏，此不诚不信二也。诚者，真实无妄之谓也；信者，人言也。彼忠者何？未尝闻之于三皇五帝之前，后唯诚信而化之。诚信非其本欤？昔者《贞观政要·诚信篇》言‘为国之基，必资于德礼，君之所保，惟在于诚信’，又曰‘不信之言，无诚之令，为上则败德，为下则危身，虽在颠沛之中，君子之所不为也’。某无德，愿效名臣之言，仿君子之行，亚圣曰：‘所欲有甚于生者，故不为苟得也’。何加尔？某诚于心，愿守节，道衍长老曷我弃！”
少师莞然曰：“初老衲乞圣君赦卿，得颔首，以此观之，此非不诚不信三也？”不应。沉吟曰：“老衲算得天数，五百年后，应出李氏讳宗吾者，撰学曰“厚黑”，虽弗如卿远甚，卿试听之。”
答曰“诺。”
乃曰：“宗吾曰“古之成大事者，不外面厚心黑而已！’如汉高祖者，约法三章非诚哉？非信哉？太史公以为‘仁而爱人’。则推孝惠于车前，分杯羹于俎上，又如何？此非本心欤？”
孝孺曰：“此非正论也。以彼观之，则面厚心黑者皆大器，而诚信良善者皆愚而不能成事乎？唐有狄梁公，宋出包孝肃，此皆良实，志虑忠纯。《大学》语‘身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平’，诚信在修身。夫与人交，凡忠义孝慈者皆出诚信，效忠曰诚；守义曰诚；报亲曰诚；怜子亦为诚。故修身之本在诚信。苟无，谁信？至于人各尔虞我诈于夙夜，心机重重，机关算尽，则风波将起。算彼刘宋、后赵、北齐、南吴、伪元者皆然。失诚殆信，则君臣父子兄弟夫妇，孰可成家国乃至天下哉？若至于诚信，路不拾遗，夜不闭户，盗贼无有，人人以礼，遵乎天命，识乎大体，此非圣人以诚信治天下孰不平哉？彼厚黑之说，窃为长老不取！”
又曰：“苟言儒生迂腐而驳之，请从俗者观耳。彼功成者，非独诚信、非独背信，有能者择其二者而成之也。以诚信成之者，人亦以诚信待之，故能守之，以成善果。周文、武伐独夫以兴德，是以诸侯虽强而犹奉八百载。以背信成之者，人亦以背信待之，故不能守，终遭反噬，难得善果。昔者汉献逼于魏文，而魏元亦逼于晋武者，背信而成，纵有功，亦得骂名也矣哉。孝孺诚于道、心，夜可寐，彼窥窃神器者，必夜难寐也矣哉！”
又曰：“孝孺曾闻二祖断臂求法，今效之，故夕死可矣。长老通晓佛理，必知修行、侍佛陀者亦弗诳矣。彼丘、尼皆持戒，戒曰不妄语，此亦诚信也。”
于是面壁而坐，不复与言。翌日，成祖令以刀抉其口两旁至两耳，族之。
学生试曰：诚信者，修身之本也。纵方正学以诚信而亡身灭族，终为天下所铭。明士子多不畏帝皇，诚信直言，皆效之也。非独古仁人有是心，算湖师大先贤诸公，如钱公基博、杨公树达，纵闻日寇而色不变，又杨公强项而指黄公侃之谬以明学，闻湖师大学子刺己过而不讳之；又钱公曰“斯为教也，必诚必信”于《钱基博自传》，诚诚待其职以树师风，亦作则于今世，立国人骨。又试观今日，则习主席以为“诚信”十二价值观之一者，召天下人以各修身，德立而身修也。又辅以“爱国、敬业、友善”者，诚信后而可为也。曰以诚待国，曰以诚待职，曰以诚待友。望吾辈共勉之，善哉！
译：
序：我曾经浏览过《明史》，读到（受冤的）蓝玉传时，（因为不能感同身受）而感到迷茫；，但读到方孝孺传的时候，则觉得忧愁不开心。于是我编撰了这篇记，借姚广孝与方孝孺的对话，来赞叹方孝孺的诚信。
正值靖难之役结束，四海统一。朱棣于是穿着金冠龙袍，成为皇帝。害怕自己的政令不被推行，所以想派方孝孺草拟即位诏书，用来为他的行为正名。方孝孺不同意，被投到监狱等待死刑。
在北平的姚广孝预料到了，奔向应天，对朱棣再次陈述“方孝孺是读书种子不可杀”的言论，期待朱棣再次点头饶过方孝孺，但朱棣并没有答应。姚广孝乞求见方孝孺一面，朱棣答应了。
姚广孝叹道：“孝孺，孝孺，怎么到了这步田地呢？看你待的监狱是这么昏暗啊，狭小的房间白天也是黑的。窗子只能说是个狭窄的缝隙啊，根本受不到太阳的光辉。木栅栏虽然老枯却难以弯曲啊，倾斜的地面已成为血池。老鼠在磨牙相斗啊，苍蝇在拍翅高声鸣叫。我空空地悲伤而遗憾啊，怎么忍心看到你匍匐在地上？杖刑暴烈衣衫破碎啊，红色的血凝固变黑在翻开的肉上。但我坐禅参悟啊，这不是朱棣的错误。你不肯草拟诏书遭致祸患啊，怎么能用性命相抵？需要考虑自己是个大儒啊，不要白白辜负了学宫中的书生。把剩下的生命寄托在很短的时间里啊，你真的很糊涂！”
方孝孺一开始因为苦于刑罚而趴在地上，听到这番话而变了脸色，凭借着木栅拼命爬起，张目说，“不单单是因为我愚忠于朱允炆，不单单是因为我看不起朱棣对侄儿不慈，是看不起他不诚信。他白白受了太祖对他的嘱托（以辅佐朱允炆），实际上是弃置了诚信的道义，并谋图造反篡位。我既然修习学问以修身，自当恪守诚信，不能因帮助他粉饰而玷污自己的名节，所以不肯草拟诏书。”
姚广孝也变了脸色，四顾没有人，说：“希望能听到更详细的解释。”
方孝孺倚着栅栏，虚弱得快要昏倒了，勉强说道：“我在朱允炆一统的时候被召做官，怎么能做二心的臣子？那个朱棣，仿效七国之乱的诸侯，没有尽臣子的本分；呼喊‘清理皇帝的身边’却逼死了皇帝，言行不统一，这是他不诚信的第一个体现。模仿王莽杨广的假仁假义，按捺贪意，包藏祸心；明知登极不会顺利，却让我草拟诏书，这是他不诚信的第二个体现。‘诚’的意思是真实，不妄言；而‘信’则是人说的话。那个“忠”是什么意思？在三皇五帝时代之前的人没有听说过它，是诚信后来变化而来的。难道诚信不是它的根本吗？过去《贞观政要·诚信篇》说：‘国家的基础，在于道德和礼教；国君地位的保障，在于诚实信用。’又说道：‘说了却不做，是言而无信，接受了命令却不执行，是没有诚意，如果是君王，就会败坏名声，如果是臣下，就会危及生命。因此，即使身不由己，处境艰难，君子也不会做有失诚信的事情。’我没有德行，但愿意效仿名臣和君子的言行，孟子说：‘有比生命更愿意得到的东西，所以不会苟且偷生’。还有什么需要补充吗？我问心无愧，愿意守节而死，请您放弃我吧。”
姚广孝微笑道：“发兵前我请朱棣放过你，得到他的点头同意。（结果他现在执意要杀你），这么看，岂不是他的不诚信的第三个体现了？”方孝孺不回答。姚广孝沉吟良久，说：“我算得天数，五百年后，有一个叫李宗吾的人，创立厚黑学，虽然远远比不上你，但你姑且听一下。”
方孝孺回答：“好”。
于是姚广孝说道：“李宗吾说：‘古代成大事的人都是外表忠厚却心狠手辣的人！’比如刘邦，和老百姓约法三章不算仁义吗？司马迁评价他仁义且爱老百姓。但他从车上推下子女，和项羽说一起吃父亲的肉，这又该怎么看呢？难道这不是他的本质吗？”
方孝孺说：“李宗吾之语不是正确的言论。像他那么看，厚黑之人方才成大器，诚信良善的人都是愚蠢而且不能做事的人吗？唐有狄仁杰，宋有包拯，这些都是善良诚实的人，他们的志向和思虑都忠诚纯正。《大学》说：‘品性修养后，才能管理好家庭家族；家庭家族管理好了，才能治理好国家；治理好国家后天下才能太平。’诚信就是修养品性的一种。与人交往，与忠义孝慈相同（美好的品性）都出自于诚信。效忠家国是一种诚信，守义气是一种诚信；报答亲人的孝是一种诚信；爱怜自己的儿女也是一种诚信。故修身的根本在诚信。如果没有诚信，人们还会互相信任吗？到了人们整日忙于尔虞我诈，心机重重，机关算尽的时候，天下就会掀起风波。想到刘宋、后赵、北齐、南吴、元朝就是这个样子。失去诚信，那么君臣父子兄弟夫妇，何以组成家庭、国家乃至天下？如果做到了诚信，路不拾遗，夜不闭户，盗贼不再出现，人人以礼相向，尊天命，识大体，这不是圣人用诚信来统治天下而天下岂有不太平之理？那个厚黑学，我替您觉得不可取。”
方孝孺又说道：“如果说儒生反驳厚黑学是迂腐之见，那么我从世俗的角度再分析给您看。那些成功的人，不是仅仅依靠诚信，不是仅仅依靠背信，是有能力的人从二者当中选择而后成事的。用诚信成事的人，别人也会用诚信对待他，所以能守住事业，有好结果。姬发、姬昌讨伐暴君来使美德兴盛，所以虽然诸侯强大却仍然供奉（周）八百年；用背信成事的人，人们也会用背信对待他，所以不能守住事业，被‘背信’所反噬，没有好结果。以前刘协被曹丕逼迫，曹奂也被司马炎逼迫，他们是因为背信而成事的啊，纵使有功，也阻碍不了骂名的产生。我对自己坚守的精神和自己内心保持诚信，所以晚上能睡好觉。那个篡位的人，一定晚上睡不好觉吧。”
方孝孺又说道：“我曾听说二祖慧可割断胳膊以求得佛法，我现在想效仿他（为真理献身的精神），（既然我已经明白道理了）那么我马上死去也值得了。您通晓佛理，一定知道修养德行、侍奉佛堂之人不可说谎。那些和尚尼姑都受戒律，戒律是不乱说话，这也是强调诚信啊！”
方孝孺面向墙壁坐下，不再与姚广孝说话。第二天，朱棣下令用刀割开他的嘴，裂口直到耳朵，灭了他的族。
我试着评价道：诚信是修身的根本，纵使方孝孺因为坚守诚信而死亡、被灭族，而最终依然被天下人铭记。明代士子大多不怕皇帝，诚信直言，都是因为效仿方孝孺啊。不是只有古代的仁人志士有这个考虑，考虑到湖南师范大学的先贤们比如钱基博先生、杨树达先生，就算听闻了日寇来袭也不会变一下脸色，而且不畏权威的杨先生为了使学问明晰而指出黄侃先生的谬误，听说湖南师范大学学生给自己的过错提意见而（对过错）不加讳饰；而且钱先生在《钱基博自传》中写道“教学必要的是诚信”，的确是用诚信（证明自己的德行）抵得上自己的职位来树立师者风范，也向后世作出榜样，树立了国人的气概。试看今日，习主席以诚信为十二个价值观之一的原因，是号召天下人各自修养品行啊。又加上“爱国、敬业、友善”，是因为（做到）诚信后就能做到（其他三者）了。即用诚信对待国家、职业和友人。道德被树立然后品行被修养。希望我们共同努力，好啊！
（一审责任编辑：吴蕙）
（二审责任编辑：董琪）
